Хотя мы привыкли к темно-фиолетовым сортам баклажанов, существует великое множество других сортов. Есть баклажаны и абсолютно белые, и почти черные, и даже желтые и коричневые. Да и форма у них самая разная – от цилиндрической до грушевидной и шарообразной. Знаете ли вы, что баклажан – это ягода?
Особенно любят баклажан жители юга и востока Европы, а уж в странах Средиземноморья блюда из баклажана – одни из самых любимых. На Балканском полуострове баклажан известен, как «турецкий помидор». В Баку баклажаны называются «Демьянками». Считается, что это название произошло от имени некоего человека по имени Демьян, который первым привез в Азербайджан диковинную ягоду. А в целом человечеству эту ягоду подарила Восточная Индия, откуда баклажан проделал долгий путь: Азия – Египет – Испания – Америка и Европа.
Как попал баклажан в Россию установить трудно, точный маршрут до сих пор не известен. Да и важно ли это? Главное, что баклажан и вкусен, и полезен для здоровья.
Если баклажаны регулярно употреблять в пищу, они способствуют снижению давления, понижают уровень холестерина в крови у больных атеросклерозом.
В общем, эта ягода весьма полезна для сердца; благодаря содержанию в ней солей калия, увеличивающих выведение жидкости из организма, она способствует снижению отеков. Так что баклажан еще и лечит.
Как выбрать правильный баклажан?
Только что сорванный плод баклажана гладкий, но не мягкий, без пятен, блестящий, но не скользкий. Если плодоножка коричневая, а кожа морщинистая и сухая, это говорит о том, что плод сорван давно. Хранятся эти «ягоды» в домашних условиях, в сухом помещении, плохо – сморщиваются. Их лучше всего хранить в полиэтиленовых открытых пакетах в прохладном месте.
Если перед готовкой баклажаны не вымочить, у них останется специфический горьковатый привкус. Этот привкус им придает вещество, называемое «соланин М». При большой концентрации оно ядовито. Но опасаться не стоит: в баклажанах этого вещества ничтожно мало, и от него легко избавиться вымачиванием.
Баклажан нужно порезать, разложить на тарелке и посыпать солью; когда он даст сок – промыть холодной водой или отжать руками. Исчезнет горечь и в том случае, если баклажаны отварить в воде или запечь в духовке, а затем тоже слегка отжать. Но, в любом случае, лучше выбирать молодые плоды – в перезревших плодах соланина больше, и тогда могут произойти как раздражение пищевода, так и неполадки в желудке.
Баклажаны содержат в себе:
– всю полезную часть таблицы Менделеева, от кальция до цинка.
– балластные вещества (клетчатка, пектин и др.), выводящие холестерин лучше, чем всякое лекарство. Поэтому баклажан – это отличное средство профилактики атеросклероза, ишемической болезни сердца и других болезней, которые возникают от избытка холестерина. Еще клетчатка баклажана стимулирует деятельность кишечника, предупреждая развитие гнилостных процессов.
– много меди, способствующей кроветворению. Так что баклажан весьма полезен для людей с малокровием и беременных.
– много калия, который нормализует сердечную деятельность, водно-солевой обмен и способствует удержанию кислотно-щелочного равновесия в организме.
– пектиновые вещества, которые обладают бактерицидными свойствами.
Кроме того, баклажаны содержат около 90 процентов воды и аскорбиновую кислоту, еще небольшое количество витаминов группы В, провитамина А.
